Eleições nos EUA: entenda como funciona

O processo eleitoral americano é bem complicado. Veja como funciona.

As primárias são o pontapé inicial do processo.

Nas primárias, quem vota são os representantes de cada partido que, em cada Estado, sua definição pode ser diferente: em alguns só votam os filiados do partido. Em outros, votam além daqueles, os cidadãos comuns. Em um nível mais baixo, as votações podem ser feitas em pequenas assembléias eleitorais em escolas ou outros locais públicos. Os participantes designam delegados entre os candidatos em disputa. Estes delegados escolherão por sua vez, delegados do condado, em seguida do distrito para, enfim, escolherem os do Estado. Estes finalmente irão à convenção do partido e votarão no candidato definitivo.
O vencedor da primária em cada partido será conhecido pela soma dos delegados conquistados nos estados, e oficializado no Congresso Nacional de cada partido.
Os candidatos independentes (sem partido), obviamente não participam de primárias.

O colégio eleitoral

Com os candidatos definidos, os eleitores votarão em seu candidato preferido (lembrando que nos EUA o voto não é obrigatório). Mas ao contrário do Brasil, esses votos não determinarão o resultado final. Aqui é bem mais simples: o vencedor é o que tiver mais votos no geral e pronto. Lá vale o resultado de cada Estado. Isso indica que um candidato pode ter mais votos no somatório geral da população do país, mas não vencer, pois ganhou em menos Estados, ou venceu em Estados de população pequena, com menos "peso" no processo todo (foi o que houve em 2000 na disputa entre Al Gore George W. Bush). Ao final da eleição popular, os delegados, já escolhidos anteriormente, irão dar o voto que realmente importa. Mas em praticamente 100% dos casos, os delegados seguem a escolha popular e votam no candidato escolhido pela população (raramente houve casos de delegados "rebeldes"). Existe um número mínimo de 3 delegados para um Estado.
A Califórnia é o Estado de maior população dos EUA e por isso tem mais "peso" eleitoral. Logo, é óbvio pensar que vencer a eleição na Califórnia é um grande passo para um candidato.
O colégio eleitoral norte-americano tem no total 538 delegados. Vencerá a eleição o candidato que tiver pelo menos 270 votos.
Se ninguém atingir esse número, Os 3 candidatos mais votados no Colégio Eleitoral disputam uma nova eleição, e agora a decisão passa para a Câmara de Representantes, onde cada Estado tem um voto.

Veja na tabela abaixo o número de representantes de cada Estado

Alabama	9	Indiana	11	Novo México	5
Alaska	3	Iowa	7	Nova York	31
Arizona	10	Kansas	6	Ohio	20
Arkansas	6	Kentucky	8	Oklahoma	7
Califórnia	55	Louisiana	9	Oregon	7
Carolina do Norte	15	Maine	4	Pensilvânia	21
Colorado	9	Maryland	10	Rhode Island	4
Connecticut	7	Massachussetts	12	Carolina do Sul	8
Delaware	3	Michigan	17	Tennessee	11
Dakota do Norte	3	Minnesota	10	Texas	34
Dakota do Sul	3	Mississipi	6	Utah	5
Washignton D.C.	3	Missouri	11	Vermont	3
Flórida	27	Montana	3	Vírgina	13
Geórgia	15	Nebraska	5	Washington	11
Havaí	4	Nevada	5	Virgínia Ocidental	5
Idaho	4	New Hampshire	4	Wisconsin	10
Illinois	21	Nova Jersey	15	Wyoming	3